Séance #7 (11/03/2008)
« My garden is small
but the grass is greener » (Festinger, 1962)
Dans son
article, Festinger rappelle que, après la
présentation de deux objets d’attrait égal et l’attribution de l’un à l’exclusion
de l’autre, on constate chez l’enfant
une préférence subjective pour l’objet
attribué. S’interrogeant sur
la validité de ce constat chez l’adulte, il
s’est demandé s’il existait un éventuel processus psychologique de
confortation ou de remise en cause a posteriori des choix. L’expérience proposée consiste à
présenter deux objets d’attrait égal (cadeaux) à une femme (épouse), à lui demander une évaluation / confirmation a priori de cette
égalité d’attrait, à lui laisser choisir l’un et abandonner
l’autre, à lui demander une évaluation a posteriori de
l’attrait des deux objets. Le surcroît
d’attrait pour l’objet retenu et la baisse
d’intérêt de l’autre constatés s’expliquent par l’attribution d’un surcroît de
cohérence aux éléments cognitifs jugés insuffisamment cohérents (théorie de la dissonance cognitive). La production ou la restauration de
cohérence impliquent des
changements d’élements, dits changements réducteurs de dissonances.
(155 mots)
Afin d’éclairer cette question, il existe une autre
expérience réalisable chez soi, en utilisant cette fois comme sujet un adulte
plutôt qu’un enfant. Achetez deux cadeaux à votre femme, en choisissant de
nouveau des choses dont vous avez des raison de penser qu’ils lui plairont
autant l’un que l’autre. Trouvez quelque excuse plausible pour expliquer que
vous les avez tous les deux en votre possession, montrez-les à votre femme et
demandez-lui de vous dire comment elle les trouve. Après avoir obtenu une bonne
mesure de leur attrait, dites-lui qu’elle en peut avoir un des deux, quel que
soit celui qu’elle choisit. Vous rendrez l’autre au magasin. Après qu’elle a
fait son choix, demandez-lui encore une fois d’évaluer l’attrait de chacun des
deux cadeaux. Si vous comparez les évaluations d’attrait avant et après le
choix, vous trouverez probablement que l’attrait du cadeau choisi a augmenté et
que celui du cadeau rejeté a diminué